L'affiliation, c'est quand un site héberge de la publicité pour une marque contre rémunération. En gros la marque (que l'on nomme "annonceur") paie le site qui héberge (que l'on nomme "affilié) pour que ce dernier héberge de la publicité sur son site.
L'annonceur et les affiliés (car généralement il y a plus d'un affilié par annonceur) sont mis en relation par une plate-forme d'affiliation. Cette plate-forme en ligne va s'occuper de la partie technique de l'opération et va générer des statistiques très précises qui vont servir à mesurer l'efficacité d'une campagne (une campagne d'affiliation à long-terme est appelée un "programme").
Parmi les plates-formes les plus connues figurent Commission-Junction (prononcer "Si-Jay" ;) ),
CibleClick, Zanox, TradeDoubler, et Public Idées.
La plupart du temps, une agence de communication synchronise les opérations et facilite la coopération entre les trois acteurs de l'affiliation que sont les annonceurs, les affiliés, et les plates-formes d'affiliation. L'entreprise dans laquelle j'effectue mon stage actuellement, Carat Interactive, est une des agences clés du marché.